VEJER DE LA FRONTERA Y CARNICERÍA PACO MELERO PROTAGONITAS AL POTOPÓ

Hace unos días fuimos a dar una vueltecita por Vejer de la Frontera, una de nuestras debilidades de la provincia gaditana, no solo por su espectacular belleza, también por la familia-amigos que tenemos allí: “Los Meleros”. Tan buenos como el Lomo en Manteca al que han dado tanta fama. Y es que se dice pronto, el establecimiento lleva en la calle Juan Relinque cincuenta años, allí empezó Antonio, tío de los hermanos que regentan el cuidado local desde hace muchos años. Me cuenta Paco que su tío les enseñó importantes secretos de la profesión, detalles que guarda con sumo cariño. Ellos le han añadido la atención primorosa a los clientes, su tesón, su entrega y el estar renovándose continuamente.

Después de un precioso paseo, llegamos a la carnicería Paco Melero, allí nos recibieron nuestro querido Paco, su hermano Manolo, Daniel Varo otro miembro fundamental en el comercio y que prácticamente es como de la familia, por último, el más joven de todos, el cocinero Raúl Melero, hijo de nuestros amigos Paco y Tomasi.

Con solo entrar en el local, se percibe el orden, la limpieza, la armonía, los olores y a medida que nos van mostrando la carnes, se nos viene a la vista la calidad de la ternera, del cerdo y de las chacinas; la maestría en los cortes de las piezas, y conste que un poco entiendo porque mi abuelo, mi padre, mi familia han sido de la profesión. La evolución se observa en el meticuloso envasado para que nada se altere en el camino a casa. 

Sabe usted que Vejer se puede pintar de “colorao” con la manteca del lomo, pero también de blanco con la del solomillo, particularmente me parece delicioso. Para desayunar no hay nada más impresionante que embadurnar el pan con ñañarita.  Igual se puede hacer a media mañana con sobrasada y tomar el aperitivo junto a una rodaja de chorizo picante y salchichón tradicional.

En el almuerzo elegir la carrillera o carrillada, como usted acostumbre a llamarle, que nuestra lengua es rica y cualquiera de las dos están bien dichas; o bien las costillas en adobo con papas, un guiso de ternera con el llamado “solomillo del carnicero”, no decimos nada más… o un chuletón hecho a la parrilla que cuando se lo come uno o dos en casa, somos capaces de cantarle por alegría o por fiesta que también se canta en Cádiz.

Por la noche puede elegir unas hamburguesas recién preparadas, una cinta de lomo ibérico a la plancha o unas croquetas hechas por el cocinero de la casa Raúl. ¿De qué la quiere usted? Ahora cada semana las elabora de distintos productos hechos en el obrador: las del puchero, lomo en manteca, almuerzo campero, rabo de toro y todo lo que al joven se le ocurra. No olvidamos traernos unos exquisitos piñones de La Breña, que lo mismo sirven para echarles un puñadito a la comida, dando un toque especial, hacer un rico postre o comerse unos cuantos al final de la comida, por cierto, si los tuestas un poquito, están espectaculares.  

De momento tenemos provisiones y deseando volver. Gracias familia Melero, sois excepcionales.  

CONOCE, DESCUBRE, DISFRUTA, SABOREA… ROTA

 VISITA II PARTE.

- Apartamentos La Bailla. 

Retomamos nuestra visita a Rota y pensamos que después de ver tan bonitas y variadas imágenes, podéis estar planteando la posibilidad de ir a ver los cambios de la ciudad y si aún no la conocéis, ya estáis tardando en trasladaros y disfrutar de las posibilidades que ofrece la alegre y bonita Villa. Los que estáis cerquita podéis hacer ida y vuelta en el día, pero si optáis por quedaros que, por cierto, merece la pena, deciros que conocimos los bonitos y acogedores Apartamentos La Bailla, un proyecto que ha sido creado sobre los cimientos del que fue un emblemático Balneario de Rota. 

Se encuentran a un paso de la playa, en el centro de la ciudad, pero también se respira calma... La Bailla es un refugio con vistas al mar, lleno de luz y al mismo tiempo concebido para favorecer la tranquilidad. Sus apartamentos están bien equipados y decorados cuidando cada detalle, aquí nos podemos encontrar igual que en casa. 

El clima de Rota es muy agradable con lo cual nos permite disfrutar en cualquier época del año y elegir el momento que nos vaya mejor. Está situado en la calle Higuereta, 23, el teléfono es el 856 00 31 23 y aquí os dejamos el enlace de su web para cualquier consulta o ampliar información.

A este estupendo grupo de amigos que compartimos afición por la gastronomía de la provincia compuesto por nuestras anfitrionas Cristina y Pilar a las que nos sumamos: Iván, Lola, Miguel, Merche, María Teresa, Pepi y Francisco, Charo, Antonio, Virginia, Nieves, Inma, Isabel y la que suscribe, tuvimos la fortuna que nos recibiera la propietaria y gerente de La Bailla, María José Marcos, todo un lujo porque fue ella la que nos mostró las estupendas instalaciones. Le quedamos muy agradecidos por la extraordinaria acogida y por el bonito obsequio que tuvo con el grupo. 

Aunque prácticamente se encuentra completo para todo el verano, tuvimos la suerte de que nos pudiera enseñar uno de los 25 apartamentos de los que cuenta el complejo. Nos mostró igualmente rinconcitos preciosos, spa, solárium, incluso subimos a una magnífica terraza con vistas maravillosas, todo a disposición y para el disfrute de los clientes. 

Mientras realizamos la visita nos contó que La Bailla es producto de la ilusión y el trabajo de su padre, Antonio Marcos, un constructor que tenía esa idea en mente y la ilusión y el ánimo de su familia le llevó a plasmar el bonito proyecto. Una cosa que nos llamó la atención y dice mucho de Antonio Marcos, es una discreta placa situada en la entrada a los apartamentos, en ella consta los nombres de todas las personas que intervinieron en la construcción, así como las profesiones de cada uno. Enhorabuena por haber hecho realidad esa bonita ilusión, que favorece a la ciudad y puede ser disfrutado por muchas personas que la visitan. 

- La Mayetería y Paco Alma de Tomate. 

Una vez instalados confortablemente podemos repasar nuestro plan de visitas para ponernos en marcha. El orden lo decidís vosotros, pero una buena opción es dirigirnos al Centro de Recuperación de la Mayetería. En estas instalaciones podemos ver chozas antiguas, huertos destinados a la agricultura tradicional, animales y plantas autóctonas… en definitiva nos da idea de la forma de vivir que tenían los antiguos mayetos roteños.  En el enlace resaltado puede ampliar la información e incluso llamar por teléfono para informarse de horarios y otras cosas de interés.

La visita de nuestro grupo comenzó con el recibimiento del amigo Francisco José Blasco Martínez, que ejerce la interesante y bonita labor de recuperar la tradición de la Mayetería. Además de cultivar el terreno cedido para este fin, asesora al Cabildo y a los roteños jubilados, que igualmente tienen concedido pequeños terrenos para la siembra de productos de consumo propio. Los excedentes del autoconsumo, nuestro querido Paco los entrega a comedores sociales de Rota. Él nació en Valencia, pero podemos asegurar que por elección se siente roteño y mayeto. Llegó a Rota por su profesión en la Armada Española y la tierra lo encandiló, decidiendo adoptarla como suya. Sus horas libres las dedica a su pasión: la horticultura. Le gusta cuidar al máximo la tierra, prepararla, cultivarla y recolectar sus productos de Alma de Tomate, con este bonito nombre llama a su huerto y él es conocido, como Paco Alma de Tomate, solo a un hombre de su sensibilidad se le ocurre llamar así a su singular huerto. 

A medida que nos adentrábamos en el recinto, nos refería detalles sobre la agricultura regenerativa, sistema actual que emplea para enriquecer a la tierra, contando con sus grandes aliados: mariposas, mariquitas rojas, mariquitas amarillas de veintidós puntos, camaleones… con ellos consigue mantener el equilibrio natural del ecosistema y no emplear insecticidas, ni otros productos que perjudiquen la tierra y por lo tanto sus frutos. Le entusiasma cultivar tomates de variedades y colores diversos, al igual que verduras y hortalizas logrando llenar el campo de colores increíbles.  

En esta ocasión nos pudo mostrar las siembras de la temporada: algunos tomates que ahora empiezan a salir, calabazas, fresas, sandías… Es un verdadero placer escuchar a Paco, mientras muestra cómo se van desarrollando los cultivos, y si además podemos probar algunos de sus productos, nos vamos felices, muy agradecidos y deseando volver. 

Color y sabor espectaculares

- El Bucarito.

Otra estupenda opción es vivir una agradable experiencia en familia o entre amigos en la empresa agroalimentaria El Bucarito. Sus instalaciones se encuentran situadas en la carretera A 491 Km. 12,5, alejadas de ajetreos y ruidos, resultando atractiva, interesante y entretenida conocer la granja donde se crían las cabras de raza florida que pastan en el campo frente al complejo, ver la cabaña de cerdos y otros animales, entre ellos águilas, halcones, búhos, que se pueden observar en el taller de aves rapaces. 

Disponen de visitas muy completas, ideales para niños y mayores. Se puede empezar con un rico desayuno campero con productos propios, a continuación, ver un audiovisual para conocer la filosofía que emplea la empresa cuidando sus productos, animales y el medio ambiente. 

Luego observar los procesos de elaboración de los exquisitos quesos de cabra de leche pasterizada y cruda, combinando los procedimientos tradicionales con la innovación y los controles sanitarios certificado e incluso hacer un quesito propio y degustar los tipos de quesos y embutidos que producen allí. Es aconsejable consultar la disponibilidad llamando al teléfono 600 084 342 y hacer reservas online. Os dejamos también el enlace de El Bucarito para que podáis consultar con todo detalle. 

En nuestra visita nos atendió Yolanda Maya, gerente de la Quesería El Bucarito y propietaria de la empresa junto a su marido Carlos Ruiz-Mateo, le agradecemos enormemente que nos atendiera con su cortesía habitual y su generosa atención al ofrecernos una copa de vino de la tierra y una degustación de excelentes quesos y embutidos de elaboración propia. Al finalizar pudimos comprar algunos de los sabrosos productos para comerlos en casa. Es muy recomendable la visita donde disfrutarán los mayores que asistan y por supuesto los chavales.

- Bodega Finca La Pintora. 

Ir a conocer una bodega es igualmente una experiencia enriquecedora. Rota es uno de los ocho municipios que forman el Marco de Jerez y además se cultiva una uva única y muy destacada como es la Tintilla. Solo el poder tener contacto con sus especiales vinos resulta muy atractivo y si aprendemos algo más de su historia y poder llevar a casa algunas botellas para disfrutarlas con la familia o entre amigos resultará una visita completa.

En esta ocasión, nuestra amiga Pilar Ruíz Rodríguez-Rubio nos condujo a la Finca La Pintora, una bodega que aún no está abierta al público, pero que, gracias a su gestión, José Carlos Ferris tuvo la amabilidad de abrirnos sus puertas y contarnos sobre este nuevo proyecto vitivinícola. A pie de viña nos narró que este proyecto había comenzado, cuando él y su padre Pepe Ferris decidieron establecerse en esta finca para mantener la tradición familiar de cultivar y producir el vino Tintilla de Rota, aunque además de esta distintiva uva, tienen entre sus vides Palomino y Chardonnay. Había que ponerle un nombre y eligieron La Pintora, en honor a su madre Nieves de la Rosa, gran aficionada a la pintura. 

La uva Tintilla lleva cultivándose en esta tierra desde hace siglos, pero es cierto que ha habido periodos que se han dejado de plantar sus cepas. Se llegó a decir varios motivos, pero la realidad es que es una uva con baja productividad y escasa producción, aunque con gran calidad, pero todo ello más los costos de la elaboración del vino hacían que el producto fuese de costos más altos que otros vinos de la zona y por ello, en algunas épocas no se ha considerado viable. 

Los estudios han demostrado que este tipo de uva es idéntica a la variedad Graciano, pero es importante saber que la zona le confiere diferencias importantes en función del terreno y la climatología. Es más, estos suelos arenosos y calizos protegieron a la tintilla en la época de la filoxera, se pensó que era resistente a este parásito de las vides, pero no, fue la calidad de la tierra. De esta variedad de uva es de donde procede, la misma de siglos pasados, el vino llamado Tintilla que tenemos en la actualidad. Una uva que se está recuperando, por el trabajo en particular de las bodegas roteñas y logrando que sean protagonistas de especiales vinos, mediante los cuales, Rota se está posicionando en el mapa internacional del vino. 

La producción ecológica, la vendimia realizada de manera tradicional, las características propias de la uva Tintilla de Rota: pequeñas, de color muy oscuro, sabor intenso y aromático, con notas a frutas rojas maduras y especias, hacen que se consigan vinos agridulces, diferentes y deliciosos. 

José Carlos y su padre se sienten muy satisfechos de las instalaciones que nos mostraron, acompañándonos sin hacerse notar su noble perro Ratonero Bodeguero Andaluz. Posteriormente nos ofrecieron una cata de sus variados vinos. 

En primer lugar, un Palomino Fino criado en barrica, otro de esta varietal criado en vasija traída desde Italia, similar a las empleadas por los romanos para la fermentación del vino, pudiendo comprobar que simplemente al emplear un recipiente distinto, el vino cambia totalmente de matices. Luego, un vino elaborado con uva Chardonnay.

A continuación, les llegó el turno a tres emblemas de la Bodega: Señorío de Ferris elaborado con Palomino, un elegante vino ecológico Tintilla de Rota – Añada 2022, envasado en una atractiva botella de cristal rojo y de original diseño, igualmente elegante llegó el Vermut, también elaborado con uva Tintilla de Rota. Una extraordinaria cata de vinos dirigida por José Carlos Ferris y que tuvo la gentileza de acompañar con copiosos y ricos aperitivos. 

Un verdadero placer haber conocido la viña y la bodega, pero en especial conocer a Pepe Ferris y José Carlos, padre e hijo que nos trataron excepcionalmente. Nuestro máximo agradecimiento por tanta gentileza. Al finalizar la foto del grupo y la fortuna de poder comprar algunos de sus ricos vinos. 

- Restaurante Badulaque.

Después de estas atractivas visitas ¿Os apetecería comer? Seguro que sí. Rota dispone de una oferta gastronómica bastante amplía en cuanto a número de restaurantes, tascas y bares, al mismo tiempo diversa por la variedad en tipos de cocina, así que se puede elegir. No obstante, hoy vamos a hablar de nuestra elección. Nos trasladamos al centro de la ciudad, concretamente a la Plaza Jesús Nazareno, donde se encuentra el Restaurante Badulaque con inmejorables vistas al Paseo Marítimo y a la Playa de la Costilla. Su propietario José Antonio Liaño, nos preparó un menú de diferentes platos, elaborados con ingredientes propios de la tierra, dándonos a conocer de primera mano su cocina.  

Liaño, empezó con una grata sorpresa, pues en la tarjeta que nos colocó en la mesa a cada comensal para que conociéramos el menú, no constaba un buen Arranque Roteño, uno de los platos más emblemáticos de la cocina tradicional de Rota. Luego vendría la fresca Ensalada de tomates de Rota con cuajada láctica del Bucarito, los curiosos Ferrero Rocher de morcilla y foie, las deliciosas Croquetas de Urta a la Roteña. 

A continuación, unas originales Papas bravas a la brasa, un interesante Marrajo mechado, elaborado con manteca colorá de la carnicería de Paco Melero de Vejer de la Frontera y para finalizar Hojaldre de Corvina a la Roteña, bien elaborado y sabroso. El dulce final fue una Tarta de Queso del Bucarito, un guiño especial a la estupenda empresa agroalimentaria local. 

Los platos fueron acompañados con vinos de la tierra de Cádiz que no faltaron en la mesa, blanco y tinto “Barbazul” de Huerta de Albalá.

Agradecer desde estas líneas a José Antonio Liaño, resolviera con acierto este almuerzo y por supuesto, darle la enhorabuena a él y al personal de cocina y sala por su profesionalidad y tan esmerada atención.   

¿Qué hacer después de una copiosa comida en Rota? Pasear por sus calles y plazas, por el Jardín Botánico Celestino Mutis, si el tiempo acompaña por los Pinares de La Almadraba, si el día es caluroso acudir a cualquiera de sus playas o a los corrales roteños, visitar el castillo, la iglesia, la capilla… Cuando el paseo concluya tómense un refresco, un café o un combinado en cualquiera de sus agradables terrazas. 

Hoy recomendamos La Silla Azul, la parada final en este precioso día. Desde el restaurante hicimos un recorrido disfrutando de bellos rincones hasta llegar a la agradable Plaza Barroso, donde se encuentra este establecimiento. Es un lugar versátil que nos permite hacer cualquier comida del día desde el desayuno a la cena, pero también tomar bebidas o copas. Los fines de semana suelen ofrecer brunch a partir de las diez de la mañana, una práctica habitual de otros países, pero que se está abriendo hueco en el nuestro. Está bastante bien para los que quieren descansar más, porque les sirve de desayuno y almuerzo. Las meriendas también se cuidan, además de cafés, ofrece una variedad importante de infusiones y repostería artesana.  

Nos esperaban con una mesa reservada en su bonita terraza, su propietario Kique y el cocinero Paco Guzman, conocido por su buen hacer en restaurantes como El Remedio y El Tragaluz y que también celebraba su cumpleaños. Nos recibieron con amabilidad y simpatía, ofreciéndonos dos tipos de té helados y para acompañarlo su especial tarta de zanahoria y un brownie de chocolate, todo estaba deliciosos. 

Cuando no sentamos, recibimos una bonita atención por parte del Ayuntamiento de Rota, la delegada y la técnico de Turismo, Esther García y Aurora Luna, respectivamente, llegaron a saludarnos y darnos la bienvenida. Estuvimos departiendo con ellas un rato y nos entregaron unos detalles representativos de la ciudad. Realmente estos gestos engrandecen a las personas y por supuesto a Rota.

Es evidente el cariño que todas estas personas le dispensan a nuestra amiga Pilar Ruiz Rodríguez Rubio y por supuesto a su madre que nos acompañó hasta finalizar el almuerzo. En cada sitio que visitamos era visible, por el trato que les dispensan a ellas y por consiguiente a nosotros, es justo decir que se lo merecen. Un sencillo gesto, su hermana Cristina también se acercó a saludarnos, es indudable que son personas especiales, que distinguen y hermosean a la ciudad.

Muchísimas gracias por todo y a todos, ha sido un enorme placer pasar ese maravilloso día entre vosotros. Hasta siempre y que sea pronto. 

OTRA ESPLENDIDA VISITA A ROTA CON UNA GRAN PROTAGONISTA: PILAR RUIZ RODRÍGUEZ RUBIO.

I PARTE.

Hacer una crónica de una actividad que la has disfrutado es gratificante, lo normal es empezar por el principio, resumir en la medida de lo posible e ilustrar con fotografías. Pues voy a confesar que mis pensamientos hoy han trastocado la estructura habitual. Puede ser que sea muy extenso el tema para hacer un solo reportaje, quizás mejor dividirlo por partes o combinar entre el blog y las redes sociales, algo tengo claro, quiero empezar por el final.

La gastronomía me ha dado muchas satisfacciones a distintos niveles, uno muy importante el de la amistad, en este mundo he conocido y continúo conociendo a personas muy interesantes, admirables, a las que se les tiene afecto y a otras muy queridas. En este último grupo se encuentra Pilar, ella forma un tándem maravilloso con su madre, Cristina, nuestras queridas amigas de Aprendiendo a Cocinar.

Hoy toca agradecerle a Pilar Ruiz Rodríguez-Rubio, la última visita a Rota, pero sinceramente pienso que eso se queda corto. Considero que por muchas veces que le demos las gracias, no compensa el trabajo que lleva la organización: contactar con las empresas a visitar, con la Delegación de Turismo del Ayuntamiento de Rota, cuadrar horarios, recoger peticiones, informar y atender a los participantes, cerrar menú, cuidar cada detalle y muchos otros pormenores para que todo salga perfecto. Así que he pensado que había que reconocerle esta labor de otra forma, por esa visita del pasado viernes, por otras muchas que hemos hecho durante años, pero también por tener la fortuna de que se haya cruzado en mi vida. 

La conozco desde hace muchos años, he perdido la cuenta y no quiero hacer cálculos. Ella es una mujer alegre, atenta, simpática, cariñosa, amable, trabajadora, generosa… estas son características aparentes sin profundizar en más, porque el resto forma parte de su intimidad. 

Su espíritu inquieto, está en continuo movimiento, pero sobre todo si es para atender la llamada de alguien o de su gran pasión: ROTA. Sí, ella ama a su familia, quiere a sus amigos, pero Rota es algo especial en su vida, ha estado presente en su niñez, en su juventud, en su etapa profesional, también en el ocio y en el día a día. 

Conocí a Pilar promocionando la hermosa Villa de Rota y su entorno y en ello seguimos porque la ciudad se cuida, crece y mejora. Ella la ve como es quizás, demasiado atractiva para que se quede solo para los cerca de treinta mil roteños que conforman el municipio, por eso le gusta llevarnos a los amigos de cualquier parte y mostrarnos la galería de imágenes únicas que posee, incluso traspasar pantallas de cadenas televisivas para contar las bondades de la alegre y bonita ciudad gaditana con el fin de captar visitantes. 

En su momento nos paseó por los inigualables Corrales roteños, por sus preciosas playas, nos adentró en La Mayetería, nos acercó a los paneles de abejas y al misterio de la miel, pero no terminó ahí, ha querido que compartiéramos espacio con burritos, ovejas, cabras, aves… volver a la huerta, introducirnos en sus especiales bodegas donde sobresale la Tintilla. 

Caminando por sus calles nos ha descubierto hermosos rincones, el coqueto Faro que alumbra en la oscuridad a los barquitos que regresan con su pesca, el Castillo de Luna, La Parroquia de Nuestra Señora de la O, arcos y puertas que dan acceso a la cosmopolita ciudad, que lucen en sus fachadas azulejos con poemas de escritores, adornos de macetas con las caras de sus propios vecinos… Mil y un detalle de una ciudad acogedora y atractiva.

Su saber estar, su cercanía, su sencillez, su cortesía… le lleva a presentarnos a diversidad de roteños o vecinos afincados en la localidad y que ya forman parte de la vida de Rota. Empresarios que nos abren las puertas de sus comercios, de hoteles, de restaurantes, de cualquier tipo de negocios. 

A través del tiempo, nos ha ido mostrando la gastronomía local, diversa, variada, variopinta por la mezcla de culturas, no olvidemos que Rota es una ciudad abierta al mundo. Así que cada bar, venta, restaurante se convierte en una experiencia única. Además, con ella y su madre hemos aprendido una cantidad de platos locales importantes, al punto de poder decir: Rota, es un gusto conocerte, Rota, es un gusto cocinarte y Rota es un gusto saborearte, tres claves que han dan nombre a sus tres entrañables libros de recetas ofrecidas por los vecinos y cocinadas por ellas. 

Puedo continuar, seguir y seguir, pero solo daré un par de detalles más. Pilar nos lleva de un lugar a otro, se cruza con alguien, le mira, le sonríe y le saluda, hasta aquí sería normal, pero no se quedan ahí, también nos fueron comentantodo que es una mujer especial, única y abanderada de Rota. Así resplandece nuestra amiga en su ciudad y donde quiera que vaya, quizás por el destello de estrella que posee, por el brillo a la urta de la tierra o por irradiar la luz que sale de su corazón y que posee su personalidad.  

En esta ocasión he querido tener a Pilar como protagonista al potopó.

En la próxima crónica contaré los detalles de una visita que no le faltó nada. 

RESUMEN DE LA MAYETERIA A TU MESA CON ALMA DE TOMATE. TERTULIA GASTRONÓMICA ATENEO DE CÁDIZ.

 

A finales de mayo tuvimos el privilegio de tener en nuestras tertulias gastronómicas del Ateneo de Cádiz al campo roteño y a sus productos y, como no podía ser de otra forma, de la mano de un experto mayeto u horticultor en cualquier lugar fuera de nuestra provincia, nuestro amigo Francisco José Blasco Martínez, que realizó una presentación del tema muy particular e interesante.   

Antes de darle paso para que comenzará a su exposición, ofrecimos una reseña con el fin de que los asistentes conocieran su trayectoria, de la cual hacemos un breve resumen. Francisco José Blasco Martínez, nuestro amigo Paco, nació en Valencia, aunque lleva en Rota desde los 20 años, por ello se considera roteño de adopción, aunque guarda dentro de sí sus hermosas raíces.

Su abuelo paterno del que aprendió y compartió maravillosos momentos, era un payés que se dedicó al cultivo de arroz en La Albufera valenciana. Concretamente en El Perelló los abuelos tenían una barraca y en Valencia un molino arrocero. Allí se separaba la cáscara del grano, se limpiaba y se clasificaba el arroz, para posteriormente ser distribuido por otras provincias de España, e incluso enviarlo a Guinea y Fernando Poo. Con este paisaje y con el apellido familiar Blasco, casi podemos extraer a uno de los personajes de Cañas y Barro, La Barraca, Arroz y tartana… que el escritor Vicente Blasco Ibáñez, describiera con tanto realismo y contara las costumbres de la época.  Por la parte materna los abuelos nacieron en Santo Tomé, en pleno corazón de la Sierra de Cazorla. No es difícil adivinar a qué se dedicarían estos jienenses nacidos entre olivos, pues sí, a las aceitunas y al aceite. Así que podríamos decir que la familia Blasco Martínez llevan en sus genes a la tierra y a los cultivos. 

Su padre fue el primero que cambió los esquemas familiares y se inclinó por la mecánica. Luego Paco, al llegar a la adolescencia, viró el rumbo dirección al mar, porque le ilusionaba ser marino, así que se marchó para prepararse a la Escuela de Marinería de Ferrol. En 1998 con veinte años cumplidos llegaría a Rota para continuar allí con su formación hasta ser suboficial de la Armada.

Joven, inquieto y con tiempo libre, a medida que iba conociendo los campos roteños, le iba atrayendo la tierra y quizás ese espíritu y carácter de los Mayetos, agricultores de gran tradición que han sabido poner sus conocimientos y el corazón para extraer los mejores cultivos de la huerta. Por supuesto, contando con la ubicación privilegiada y las muchas horas de sol con las que cuenta la zona y que permite recolectar antes que, en otros lugares, concretamente en el mes de mayo, de donde viene el término. 

A Paco le apasiona la huerta y no se queda en lo superficial, se dedica a estudiar, a trabajar los huertos ecológicos y a sacar los productos más especiales y sanos. Paco, es un imprescindible del campo y a lo largo de su charla nos vamos a dar cuenta porqué hacemos esta afirmación. Sus cultivos no son al uso, a él le entusiasma ver el campo con una explosión de colores y por eso siembra variedades de verduras, hortalizas y frutas, que luego serán multicolores. También es un fervoroso seguidor de los tomates. Hace dos años pasaron por sus manos 1.476 variedades, de las cuales unas 70 son españolas y de especies heredadas en el tiempo. Nos consta que guarda en sobrecitos semillas de ellos y que como auténticos tesoros las tiene a buen recaudo. Estima que puede haber en España unas 60.000 variedades y dedica todo el tiempo que puede a investigar sobre ellos. Ahora se puede entender mejor que le pusiera a su proyecto: Alma de Tomate. 

En la actualidad compagina el mar y la tierra, por una parte, surcando el mar de la Bahía de Cádiz con el remolcador de la Armada y por otra, cuidando y preparando la tierra, cultivando, recolectando… También lleva una bonita e interesante labor en el Centro de Mayetería del Ayuntamiento (información más adelante) allí tiene cedido un terreno y el agua para el cultivo. Por su parte, él asesora al Cabildo y a los jubilados que igualmente tienen cedidos pequeños terrenos. De su cuenta corren los aperos de labranza, la infraestructura de riego y otros gastos, pero además de forma altruista dispensa todos los excedentes del autoconsumo a los comedores sociales de Rota.

Paco Alma de Tomate es un divulgador medioambiental nato, le gusta lo que hace y no tiene reparo en darlo a conocer, por eso es habitual verlo en los medios y en redes donde realiza directos sobre la naturaleza más viva y sobre los alimentos que consumimos, algo que nos interesa a todos, pues él va en la búsqueda de la máxima calidad y productos saludables sin toxicidad.  

Paco, sigue y avanza, estudia, se prepara, lo muestra y lo demuestra, quizás por eso se interesan desde diversos medios de comunicación. Lleva desde hace seis años colaborando con programas de Televisión Española y en Canal Sur Televisión, en la Televisión local de Rota haciendo un programa, compartiendo espacio con nuestras amigas Cristina Rodríguez Rubio y Pilar Ruíz de Aprendiendo a Cocinar y su hermano Dani Ruíz Rodríguez Rubio, nutricionista. Cada uno aporta sus opiniones desde sus diferentes ámbitos, una vez elegida la receta del día, se habla del cultivo de las verduras que lleve el plato, se cocina en directo y se aporta la información sobre la nutrición del mismo.

La prensa escrita igualmente le demanda su presencia y ha intervenido en revistas como GastroÑam o Phytoma, esta última se dedica a la agricultura, especializada en puntos de vista científicos, donde tratan con asiduidad la lucha biológica y se hacen importantes estudios con diferentes organismos nacionales.

Se concluyó expresándole el máximo agradecimiento y el honor que es para nosotros y el Ateneo de Cádiz, contar con su experiencia, conocimientos y desplazarse desde Rota.  

A continuación, tomó la palabra nuestro invitado y amigo Paco Blasco y empezó agradeciendo la presentación, añadiendo que se había emocionado al haber escuchado su recorrido hasta llegar aquí y su relación familiar, en especial con su abuelo paterno que compartió hermosos momentos y tanto le enseñó. Luego entró de lleno en materia, confirmando que lleva seis años trabajando con la agricultura regenerativa, aunque al principio empezó trabajando de forma convencional, pasó más tarde a la sostenible y luego a la ecológica, hasta llegar a este sistema que ha encontrado muy interesante, pues es la propia tierra con todos los elementos la que se va regenerando.

Mostró en imágenes una gran cantidad de variedades de tomates, como hemos dicho antes heredados de generaciones, algunos pueden tener más de doscientos o trescientos años, pues son semillas de bisabuelos o tatarabuelos y así se sitúan en el tiempo. Estos no son comerciales, pero sí decimos que son especiales, por eso nos llama la atención a las personas cuando los vemos y le llamamos, raros, extraños, exóticos… después de escuchar la explicación es sencillo de entender, una mata de tomate hoy en día da entre catorce a dieciséis kilos de tomates, una planta de estas sólo da entre tres y cuatro kilos. Por eso no es sostenible tenerlos en el mercado.  

Paco Alma de Tomate se dedica a ello porque tiene una profesión que le cubre sus necesidades perfectamente y el campo es su gran afición, al ser así, le permite dedicarse a la producción y recuperación de semillas autóctonas, asistir a las escuelas y dar a conocer la agricultura a niños, participa en eventos, conferencias que le invitan, a estudiar sobre el tema, etc.

Nos mostró vídeos de cómo a veces el campo se encuentra lleno de malas hierbas, hongos… a priori puede parecer que ese aspecto es de dejadez, pero no eso, para el campo es un abono natural, que lo dota de bacterias beneficiosas, humedad... formando parte de la microbiota del propio suelo. Un sistema de rendimiento natural y sin gasto de nutrientes artificiales que son menos naturales que el sistema empleado. Es darle importancia por encima de todo a la tierra, ese es el principal objetivo de él y de los mayetos, cuidar la tierra por encima de la verdura, del fruto, es decir, apostar por un suelo lleno de vida, de esa forma los productos serán sanos y llenos de vida, transformándose a su vez en fuente de vida para las personas. 

Para ello cuentan con grandes aliados: camaleones, mariposas, abejorros, avispillas, aphidius, crisopa, pulgones, sapo corredor…  Al comienzo puso un símil para que se entendiera bien, trasladándonos a lo que ocurre en plena jungla entre animales, porque quizás un león se come a una gacela, pero hay que tener en cuenta la necesidad de mantener un equilibrio natural en el ecosistema. Pues igual ocurre en estos huertos, llegan los aphidius, las mariquitas, etc. para alimentarse de los pulgones, una forma natural de que no acaben con las verduras sin necesidad de fumigar, ni tener que emplear ningún tipo de insecticida que dañan el sistema natural. Otra gran aliada es la mariquita amarilla que se alimenta de esporas de hongos, muy perjudicial si se expande por tomates, pimientos, lechugas porque pueden acabar con el cultivo, pues estos simpáticos y bonitos insectos acaban con el hongo.  

Una vez que la naturaleza está dentro del orden establecido con los debidos riegos y cuidados pertinentes, luego se puede disfrutar de verduras de calidad para la salud. Seguidamente nos hizo una presentación importante de imágenes de tomates, empezando por uno que ha estado casi setenta años desaparecido y que, gracias a un mayeto, que tenía semillas, Paco ha podido sembrar y recuperar, se llaman Tomates Suspiros. Luego veríamos los tomates Acordeón, Cherri y una variedad inmensa de colores de todo tipo: verdes, amarillos, negros, morados… algunos con nombres variopintos como Rebel Starfighter VT16, un precioso tomate verde brillante por dentro y verde y morado por el exterior o el Dancing with smurfs (bailando con pitufos) el tomate azul. 

Seguidamente una explosión de colores en coliflores, zanahorias, fresas, kales que ha cultivado hasta catorce variedades diferentes, patatas de diferentes tamaños, colores y sabores, brócolis, tirabeques, guisantes lágrimas, habas, calabazas, lechugas, acelgas de colores rojas, amarillas y blancas, guisantes que también como otras verduras los hay morados y un innumerable y precioso repertorio. 

Paco, nos explicó que le atrae esa pigmentación morada que la aporta la antocianina, un grupo de pigmentos vegetales solubles en agua a las que se les atribuyen importantes propiedades. 

En definitiva, una explosión de vida y de color en este campo único que es el de ALMA DE TOMATE y llevado por el que ya han bautizado como el Tomatólogo de nuestro país. 

No concluyó sin hacer una referencia a la Mayetería, la fórmula de agricultura empleada desde el siglo XV en tierras roteñas, cuando surge la figura del Mayeto, al otorgar el Duque de Medina Sidonia en la Carta Puebla de Rota terrenos a sus habitantes para establecer viviendas en chozas junto a un pequeño espacio para su cultivo. Esta palabra también se ha empleado en otras localidades próximas como Chipiona, Sanlúcar de Barrameda o Jerez de la Frontera, aunque en estos casos con referencia a los agricultores de grandes aranzadas de terreno y que se dedicaban fundamentalmente al cultivo de viñas. Este modo de vida y trabajo se puede apreciar en el Centro de Interpretación de La Mayeteria Roteña.

Una agradable e interesante tarde donde los principales protagonistas fueron los productos del campo singulares, saludables, ricos y con sabor, aunque no sean fácil de obtener, pero al menos hemos aprendido. 

Con nuestro máximo agradecimiento y el del Ateneo de Cádiz, despedimos a Paco, Alma de Tomate, expresándole lo honrados que nos sentimos al haber contado con su presencia y conocimientos en nuestra tertulia gastronómica.  

Muchas gracias a todas las personas que nos acompañaron, miembros de la Junta Directiva del Ateneo de Cádiz, ateneístas, amigas blogueras y público en general, muy en especial a los que se trasladaron desde otras ciudades. Siento que una parte no estén presentes en la fotografía. Será en la próxima. 

¡Feliz verano y hasta el próximo curso!

Para ver la tertulia completa pueden ver el vídeo grabado y subido por el Ateneo de Cádiz, pinchando aquí. pinchando aquí